Pico

O Pico é a maior ilha do Grupo Central, destaca-se pelo seu impressionante vulcão-montanha do Pico que culmina aos 2351 metros de altitude. Esta ilha foi o principal centro baleeiro no perí­odo auge da caça ao cachalote, mas conseguiu ultrapassar uma fase de declínio económico que resultou na cessação da caça, com a valorização turística associada à observação de cetáceos. A paisagem a ocidente da ilha é caracterizada por uma planície costeira formada por escoadas lávicas. Nesta planície, a perseverança e esforço humano desbravou o solo rochoso, criando pequenos campos de solo rodeados por muros de pedra, nos quais foi desenvolvida a cultura da vinha. Nesta paisagem de currais vinhateiros na orla do mar desenvolveu-se a cultura do vinho verdelho, apurado durante os séculos com ajuda dos frades Franciscanos, das Carmelitas e dos Jesuítas. Ao ser classificada pela UNESCO como Património da Humanidade, esta paisagem cultural ganhou um estatuto merecido e permitiu chamar a atenção para a necessidade de preservação da paisagem, estritamente associada a uma forma de exploração agrária, que só poderá ser sustentável com o envolvimento da população local e com o desenvolvimento da atividade turística.