Pico

O Pico é a maior ilha do Grupo Central, destacando-se pelo impressionante vulcão-montanha do Pico, que atinge os 2351 metros de altitude. Esta ilha foi o principal centro baleeiro no auge da caça ao cachalote, mas conseguiu ultrapassar uma fase de declínio económico que levou à cessação dessa atividade, apostando depois na valorização turística associada à observação de cetáceos. A paisagem a ocidente da ilha é marcada por uma planície costeira formada por escoadas lávicas. Nesta planície, a perseverança e o esforço humano desbravaram o solo rochoso, criando pequenos campos de terra rodeados por muros de pedra, onde se desenvolveu a cultura da vinha. Nesta paisagem de currais vinhateiros na orla do mar prosperou a cultura do vinho verdelho, apurada ao longo dos séculos com a ajuda dos frades franciscanos, das carmelitas e dos jesuítas. Ao ser classificada pela UNESCO como Património da Humanidade, esta paisagem cultural ganhou o estatuto que merece e passou a merecer maior atenção para a necessidade de preservação de uma paisagem intimamente ligada a uma forma de exploração agrária, que só poderá ser sustentável com o envolvimento da população local e o desenvolvimento da atividade turística.